El 11 de noviembre de 1909, durante la celebración del Concurso Internacional de San Sebastián, se reunieron en la capital donostiarra delegados de varios de los clubes españoles junto con los señores Ernesto Witty y Manuel Tey, especialmente delegados por la Asociación de Lawn Tennis de Barcelona, entidad que en aquellos momentos representaba a los clubes españoles en la federación internacional de tenis con sede en Londres, conocida entonces como Lawn Tennis Association.
Tras varios años en los que los principales clubes españoles habían estudiado la necesidad de crear una Asociación Española de tenis, finalmente ésta quedó formalizada en San Sebastián, con el nombre de Asociación de Lawn Tennis de España, y con una primera Junta Directiva formada por: Presidente: Don Jorge de Satrústegui; Secretario: Don Manuel Tey; Vocales: Don Ernesto de Isasi y Don Ernesto Witty. Dicha Junta Directiva regiría hasta la celebración de la primera edición del Campeonato de España de Lawn Tennis, concurso que tendría lugar en Madrid al año siguiente, 1910.
La actual Real Federación Española de Tenis (RFET) es continuación de la titulada “Real Asociación de Lawn-Tenis de España” y ésta, de la “Asociación de Lawn-Tenis de Barcelona”, primera entidad que con carácter nacional estuvo afiliada con la “Lawn Tennis Association” de Londres.
No existen ni los primitivos estatutos de la “Asociación de Lawn-Tenis de Barcelona” ni tampoco los libros de actas hasta el año 1909, desde cuya fecha se conservan debidamente, tal y como requiere Hacienda. Debemos, por lo tanto, referirnos a otros datos fehacientes de los que puede deducirse la certeza de los hechos que encontramos en la colección de los programas y resultados cuidadosamente guardados en el archivo del “Real Club de Tenis de Barcelona-1899″, por deferencia de D. Manuel Tey, que durante tantos años fue directivo del club y Secretario Honorario de la Real Federación Española.
La profesionalización
Con la llegada del tenis profesional, es cuando el tenis español alcanza su máximo reconocimiento internacional de la mano de tres generaciones de jugadores y jugadoras excepcionales. En las dos últimas décadas, España gana la Fed Cup en cinco ocasiones (1991, 1993, 1994 , 1995 y 1998), además de disputar otras cinco finales. También la Copa Davis es alzada por España en 2000, 2004 y 2008, llegando asimismo a la final en 2003 y a la que en breve disputará ante la República Checa en Barcelona. Fruto de ese éxito, el Internacional Hall of Fame otorgó en 2004 a la Real Federación Española de Tenis el Premio a la Mejor Federación Mundial.
Los éxitos de los equipo españoles también han sido acompañados por una impresionante muestra de calidad de nuestros jugadores, que han levantado para España todos los trofeos e Grand Slam. En las pruebas femeninas, Arantxa Sánchez Vicario ha sido tricampeona en Roland Garros (1989, 1994 y 1998) y campeona en el US Open (1994), mientras que Conchita Martínez logró la victoria en Wimbledon.
En el terreno masculino, Roland Garros ha sido un bastión para el tenis español con las victorias de Sergi Bruguera (1993 y 1994), Carlos Moyà (1998), Albert Costa (2002), Juan Carlos Ferrero (2003) y Rafael Nadal (2005, 2006, 2007 y 2008). Wimbledon también se rinde a Nadal en 2008, y es precisamente el jugador mallorquín, convertido en número uno del tenis mundial, quien rompió el maleficio del tenis español en Australia al vencer en 2009 en el Grand Slam de las antípodas.
Ese mismo espíritu de país de referencia en el tenis mundial, se ha extendido además al deporte español con la aportación de los jugadores de la RFET a las competiciones olímpicas una vez que el tenis regresará al programa olímpico en los Juegos de Seúl de 1988. Desde ese cita, el tenis español siempre ha aportado alguna medalla para España.
Hasta la fecha, España ha logrado 11 medallas olímpicas. La única de oro la logró Rafael Nadal en los Juegos de Beijing 2008. Un total de siete medallas de plata han sido ganadas por nuestros tenistas: Emilio Sánchez / Sergio Casal (Seúl 1988), Jordi Arrese (Barcelona 1992), Arantxa Sánchez / Conchita Martínez (Barcelona 1992), Sergi Bruguera (Atlanta 1996), Arantxa Sánchez (Atlanta 1996), Conchita Martínez / Virginia Ruano (Atenas 2004) y Anabel Medina / Virginia Ruano (Beijing 2008). Otras tres medallas olímpicas han sido de bronce para Arantxa Sánchez (Barcelona 1992), Arantxa Sánchez / Conchita Martínez (Atlanta 1996) y Àlex Corretja / Albert Costa (Sydney 2000).
Presidentes
Desde su creación en 1909, estos han sido los presidentes de la Real Federación Española de Tenis:
1909-1923: D. Jorge de Satrústegui Barrie
1924-1928: D. José Vidal Ribas Güell
1929-1931: D. José Mª Sagnier Sanjuanena
1932-1934: D. Francisco Rodón Casas
1935-1936: D. José Luis de Prat
1938-1970: D. José Garriga-Nogués y Garriga-Nogués (Marqués de Cabanes)
1970-1984: D. Pablo Llorens Reñaga
De noviembre de 1984 a noviembre de 1985: D. Salvador Vidal Nunell
1985-2004: D. Agustín Pujol Niubó
2005-2009: D. Pedro Muñoz Asenjo
